海带，是海洋的重要经济藻类之一，是迄今为止综合开发利用最广的海产品，尤其在食品领域，经常出现在我们的餐桌上。海带含碘、氨基酸、胡萝卜素、B族维生素以及钙、铁、钠、钾、硒等人体必需的营养素，具备较高营养价值，被人们誉为是“长寿菜”。不仅如此，海带还拥有药用价值，南朝陶弘景辑录本草资料而成的《名医别录》里描述到：昆布（即海带），味咸，寒，无毒。主治十二种水肿，瘿瘤聚结气，瘘疮。生东海。

▲湿海带（左）、干海带（中）和昆布（右）

随着科技的发展，科学家们分析海带的成分，从海带中发现了具备药用价值的物质——褐藻多糖，它是非常宝贵的医药材料，主要包括：褐藻胶、褐藻淀粉、褐藻糖胶。

褐藻胶，也称海藻酸或藻酸，通常存在于褐色海藻细胞壁中，具有良好的流变学性质，而且具有明显的药理作用。褐藻胶主要包括水不溶性的褐藻酸及各种水溶性和水不溶性的褐藻酸盐类，如褐藻酸钠。褐藻酸钠可以促进胃肠蠕动，增加饱腹感，清肠排毒，是一种天然的“防治便秘的专家”。

褐藻淀粉，一种细胞内多糖，存在于细胞质中。褐藻淀粉不仅具有降血脂、抗凝血凝聚和保护人体免疫系统的作用，其磺化后生成的褐藻淀粉硫酸酯也具有很高的生物活性和食用药用价值，因此，常被添加到一些新开发的功能性食品中作为一种活性成分被人体吸收利用。

褐藻糖胶，存在于海带等褐藻黏液里的多糖成分，与一般多糖类物质不同，褐藻糖胶的部分羟基被硫酸酯化，褐藻多糖与硫酸基间以酯键链接，因此，也被称作为“褐藻多糖硫酸酯”。它具有多种生物活性，包括抗凝血、抗氧化、抗肿瘤、抗病毒、改善便秘、防止血液凝固、遏制血压血糖上升、降低胆固醇、皮肤美容、减肥等广泛的生理活性功能等。

既然这些多糖类物质可以通过海带提取，是不是意味着直接吃海带就行了？

当然不行，首先，我们食用海带时需要考虑重金属污染等问题，所以我们在清洗过程中，往往稍不留意就很容易洗去像褐藻糖胶这层宝贵的营养物质。其次，褐藻糖胶及其他多糖在海带中的含量很低，多吃海带是有益的，但要达到有效的效果，一天需要摄取好几公斤的海带，这显然是不现实的。所以，直接服用提取纯化的多糖更方便、更安全、更省心。当然，作为健康人的辅助剂和患者的治疗剂，过量摄取是不可取的，轻微摄取也达不到效果。

中国科学院海洋研究所作为我国海洋生物研究的主力军，在海洋生物资源利用上做出了卓越的贡献，其中就包括了褐藻多糖的提取，其研发的褐藻多糖硫酸酯和海昆肾喜胶囊等已获得国家新药证书。而作为曾经海洋研究所的一员，金维华教授拥有多年褐藻多糖的研究经验，致力于活性多（寡）糖类的制备及糖类药物抗衰老、抗糖尿病和抗肿瘤的作用机制研究，建立了较完整的开发技术体系。